「掃除機，かけてもいいですか？」。昨日，給食を終え，校長室で仕事をしていたところ，突如，６年生の女児２名に，このように声を掛けられました。突然のことで意味がよく分からず，「どういうこと？」と聞き返すと，隣の会議コーナーの掃除当番として掃除機を使いたいのだが，先ほど私が教頭先生と話をしていたのて邪魔になるのではないかと気になり，確認をしてくれたとのこと。小学校６年生と言っても，まだ小学校５年生に数日足し算した程の児童にして，この気の遣いよう。教えごとには依らない，この子等の生まれ持った「生きる力」と感じました。(写真左から)大坪さん，宮川さん，誠に立派でした。
(以後，私事で大変恐縮ですが，お時間の許す方はお付き合いください。)冬の間，葉を落としていた学校の木々も，春の訪れと共に芽吹きを始めました。柔らかく・小さな葉の芽吹きはとても美しく，生命の躍動も感じられるので私は大好きです。さて，そんな私に昨晩，大学のゼミ仲間が久方ぶりに電話をくれました。内容は，大学３年・４年のゼミナールで御指導いただいた恩師の奥様が，突如お亡くなりになったという訃報でした。私たちゼミ生はことある毎にお宅にお邪魔しては，手料理を振る舞っていただき，奥様を第２の母親のように慕っていただけに，受話器を持ったまま私は言葉を失いました。と，同時に，最愛の奥様に旅立たれてしまった恩師の悲しみはいかばかりかと思うと，昨夜はなかなか寝付かれず，先生のインスタグラムを何度も覗く夜を過ごしました。今，教師として子どもたちの前に立つ自分の，多くの部分を形作ってくださった先生の悲しみを思う時，改めて，命の尊さに心が沈みます。人を育てることを生業(なりわい)にする教師が，いの一番に心に刻み込まねばならないことは，一人１人の「尊厳」であり，その尊厳は，命という「掛け替えのない」，唯一無二のものに由来するということを自覚することだと考えます(よって，教育界，学校に，いじめや体罰などはあってはなりません)。大切な命が失われる一方で，新たな命が芽生える。世の常とは，そのような中で繋がっていくのかも知れませんが，そこには唯一無二，かつ「かけがえのない」一つ一つの命が存在し，故に，一人は一つしか持ち得ない命と尊厳を尊ぶ教育を，教師は実践していかなければならないと，人として，教師として，367名の大事な命と未来を抱く子どもたちをお預かりする学校の校長として痛感しています。
